Los skimmers o desnatadores son aparatos para la recogida mecánica de un derrame de hidrocarburos en agua. Pueden ser oleofílicos, que distinguen entre hidrocarburo y agua por medio de sus módulos de cepillos, discos o tambor, o pueden ser tipo rebosadero, con un anillo flotante.

Facilita la separación del aceite mediante la adhesión de éste a sus respectivas cintas transportadoras. Posteriormente, el aceite recuperado es dirigido al foso recolector de hidrocarburos.

La decantación de los sólidos suspendidos en el agua residual tiene lugar debido a la disminución de la velocidad del flujo. Estos son arrastrados a los extremos del separador donde se acumulan para su posterior extracción.